Considerada por uns como a primeira fase da Libertadores e por outros como apenas a fase qualificatória do torneio, a Pré-Libertadores já tem o São Paulo e todos os outros onze times confirmados, entre eles o Racing (ARG) e o Universidad de Chile (CHL), principais pedreiras que o Tricolor Paulista pode encontrar no caminho.
Entre os doze, a Argentina conta com duas vagas, por já ter o campeão River Plate classificado na fase de grupos. Assim, uma vaga do mata-mata inicial segue para o Huracán, melhor argentino na Sul-Americana, e a outra citada anteriormente, para o Racing que venceu a Liguilla, repescagem classificatória na Argentina.
Assim, sem o campeão da vez, o Brasil se livra de ver o terceiro colocado da Série A, no caso o Grêmio, sofrendo com uma fase que obriga os times adiantarem sua pré-temporada. A última vez que isso ocorreu foi na Libertadores 2014, quando Botafogo e Atlético-PR, 3º e 4º colocados do Brasileirão 2013, foram obrigados a jogar já durante o fim de janeiro.
A Pré-Libertadores foi criada para a edição de 2005 e, diferente da última década, passou a se tornar uma verdadeira armadilha para os times brasileiros. Além da histórica eliminação do Corinthians para o Deportes Tolima (COL) em 2011, o Grêmio passou raspando em 2013, assim como o Atlético-PR em 2014, ambos nas cobranças de pênaltis.
Em tais circunstâncias de risco, vivendo um momento conturbado na diretoria, o São Paulo terá de dar um dobrado para não colocar sua cabeça a prêmio logo de cara. Para isso, o time contratou o bicampeão sul-americano Edgardo Bauza (pela LDU e pelo San Lorenzo) que deve conhecer bem o que vem pela frente, com as seguintes equipes classificadas para a Pré-Libertadores:
OS 12 TIMES CONFIRMADOS
SÃO PAULO
RACING-ARG
HURACÁN-ARG
ORIENTE PETROLERO-BOL
UNIVERSIDAD DE CHILE-CHL
SANTA FE-COL
INDEPENDIENTE DEL VALLE-EQU
PUEBLA-MEX
GUARANÍ-PAR
UNIVERSIDAD CESÁR VALLEJO-PER
RIVER PLATE-URU
CARACAS-VEN
OS JOGOS DE IDA
ORIENTE PETROLERO 1 × 3 SANTA FE
CHAVE G1, Jogo de ida, Ramón Aguilera Tahuichi (BOL), 4.Fev 22:45h
HURACÁN 1 × 0 CARACAS
CHAVE G2, Jogo de ida, EL Palacio (ARG), 2.Fev 20:30h
PUEBLA 2 × 2 RACING
CHAVE G3, Jogo de ida, Cuauhtemoc (MEX), 4.Fev 00:15h
RIVER PLATE-URU 2 × 0 UNIVERSIDAD DE CHILE
CHAVE G4, Jogo de ida, Maldonado, 2.Fev 22:45h
INDEPENDIENTE DEL VALLE 1 × 0 GUARANÍ
CHAVE G5, Jogo de ida, Rumiñahui, 4.Fev 20:30h
UNIVERSIDAD CESÁR VALLEJO 1 × 1 SÃO PAULO
CHAVE G6, Jogo de ida, Mansiche, 3.Fev 21:45h
OS JOGOS DE VOLTA
SANTA FE × ORIENTE PETROLERO
CHAVE G1, Jogo de volta, El Campín, 11.Fev 22:45h
CARACAS 2 × 1 HURACÁN
CHAVE G2, Jogo de volta, Olimpico de La UCV, 9.Fev 22:45h
RACING × PUEBLA
CHAVE G3, Jogo de volta, Presidente Perón, 10.Fev 22:45h
UNIVERSIDAD DE CHILE × RIVER PLATE-URU
CHAVE G4, Jogo de volta, Nacional de Santiago, 9.Fev 20:30h
GUARANÍ × INDEPENDIENTE DEL VALLE
CHAVE G5, Jogo de volta, Defensores del Chaco, 11.Fev 20:30h
SÃO PAULO × UNIVERSIDAD CESÁR VALLEJO
CHAVE G6, Jogo de volta, Pacaembu, 10.Fev 21:45h
Entre os doze, a Argentina conta com duas vagas, por já ter o campeão River Plate classificado na fase de grupos. Assim, uma vaga do mata-mata inicial segue para o Huracán, melhor argentino na Sul-Americana, e a outra citada anteriormente, para o Racing que venceu a Liguilla, repescagem classificatória na Argentina.
Assim, sem o campeão da vez, o Brasil se livra de ver o terceiro colocado da Série A, no caso o Grêmio, sofrendo com uma fase que obriga os times adiantarem sua pré-temporada. A última vez que isso ocorreu foi na Libertadores 2014, quando Botafogo e Atlético-PR, 3º e 4º colocados do Brasileirão 2013, foram obrigados a jogar já durante o fim de janeiro.
A Pré-Libertadores foi criada para a edição de 2005 e, diferente da última década, passou a se tornar uma verdadeira armadilha para os times brasileiros. Além da histórica eliminação do Corinthians para o Deportes Tolima (COL) em 2011, o Grêmio passou raspando em 2013, assim como o Atlético-PR em 2014, ambos nas cobranças de pênaltis.
Em tais circunstâncias de risco, vivendo um momento conturbado na diretoria, o São Paulo terá de dar um dobrado para não colocar sua cabeça a prêmio logo de cara. Para isso, o time contratou o bicampeão sul-americano Edgardo Bauza (pela LDU e pelo San Lorenzo) que deve conhecer bem o que vem pela frente, com as seguintes equipes classificadas para a Pré-Libertadores:
OS 12 TIMES CONFIRMADOS
SÃO PAULO
RACING-ARG
HURACÁN-ARG
ORIENTE PETROLERO-BOL
UNIVERSIDAD DE CHILE-CHL
SANTA FE-COL
INDEPENDIENTE DEL VALLE-EQU
PUEBLA-MEX
GUARANÍ-PAR
UNIVERSIDAD CESÁR VALLEJO-PER
RIVER PLATE-URU
CARACAS-VEN
OS JOGOS DE IDA
ORIENTE PETROLERO 1 × 3 SANTA FE
CHAVE G1, Jogo de ida, Ramón Aguilera Tahuichi (BOL), 4.Fev 22:45h
HURACÁN 1 × 0 CARACAS
CHAVE G2, Jogo de ida, EL Palacio (ARG), 2.Fev 20:30h
PUEBLA 2 × 2 RACING
CHAVE G3, Jogo de ida, Cuauhtemoc (MEX), 4.Fev 00:15h
RIVER PLATE-URU 2 × 0 UNIVERSIDAD DE CHILE
CHAVE G4, Jogo de ida, Maldonado, 2.Fev 22:45h
INDEPENDIENTE DEL VALLE 1 × 0 GUARANÍ
CHAVE G5, Jogo de ida, Rumiñahui, 4.Fev 20:30h
UNIVERSIDAD CESÁR VALLEJO 1 × 1 SÃO PAULO
CHAVE G6, Jogo de ida, Mansiche, 3.Fev 21:45h
OS JOGOS DE VOLTA
SANTA FE × ORIENTE PETROLERO
CHAVE G1, Jogo de volta, El Campín, 11.Fev 22:45h
CARACAS 2 × 1 HURACÁN
CHAVE G2, Jogo de volta, Olimpico de La UCV, 9.Fev 22:45h
RACING × PUEBLA
CHAVE G3, Jogo de volta, Presidente Perón, 10.Fev 22:45h
UNIVERSIDAD DE CHILE × RIVER PLATE-URU
CHAVE G4, Jogo de volta, Nacional de Santiago, 9.Fev 20:30h
GUARANÍ × INDEPENDIENTE DEL VALLE
CHAVE G5, Jogo de volta, Defensores del Chaco, 11.Fev 20:30h
SÃO PAULO × UNIVERSIDAD CESÁR VALLEJO
CHAVE G6, Jogo de volta, Pacaembu, 10.Fev 21:45h